“中元”之名起于北魏，道教信仰三官大帝，即賜福天官紫微大帝、赦罪地官清虛大帝、解厄水官洞陰大帝，分別以正月十五、七月十五、十月十五為誕辰，合稱“三元”。《五雜俎》記載：“道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。”上元鬧元宵，古已有之；中元祭祀先人，彰顯孝道；下元乃寒食節，紀念賢人。  佛教也在七月十五這天舉行普渡法會，稱為“屋蘭瑪納”(梵語 Ullambana)，也就是“孟蘭會”，又稱佛歡喜日。孟蘭的意思是倒懸，人生痛苦有如倒掛樹上的蝙蝠，懸掛著苦不堪言，盂蘭盆可以解釋為“救倒懸盆”，突出“安放百家味飯食”的特點。佛教盂蘭盆節以修孝順勵佛弟子，為使眾生免于倒懸之苦，佛教徒便誦經普渡，布施食物。然而近年來中元節為何被人們遺忘，慢慢淡出人們的視野呢？

　　究其原因，還在于上世紀50年代之后，人們將它視為封建迷信，以至于這個傳統節日被逐漸邊緣化。文革之時，除了清明節之外，更是將包括中元節在內的所有傳統節日取消。在此之后，雖然很多節日被恢復，但中元節還是被冷落了。

　　中元節一般被人視為鬼節，并打上了一個封建迷信的標簽，這無疑給現在的年輕人制造了一種錯覺，覺得中元節是長輩們迷信的結果，現代的社會并不需要這樣一個節日。對于大部分人來說，除了“鬼節”的稱呼，更多的認識就是中元節的祭祖文化了。然而這種祭祖又和清明節的掃墓有著相同的表象，致使更多人認為中元節是一個可有可無的節日。

　　綜上所述，中元節為何被人們遺忘就大概可知了。值得慶幸的是，現在的中元節雖然被人們冷落，但作為一個有文化底蘊的傳統節日，它并不會輕易地消失。雖然沒有了往日的繁華，但至今還是有一部分人在中元節之際焚香祭祖，緬懷先人，傳承著中元節的文化意義。中元節是一個具有豐富文化內涵的節日，它應該得到傳承，而不是被邊緣化甚至消失。

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